책에도 야생(野生)의 삶이 있다.

2020년 4월 20일(수)

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책과 야생(野生)의 삶

북극의 거친 얼음 계곡은 사람이 살기 힘든 야생이다. 아프리카 오지의 사바나도 거친 야생이다. 파푸아뉴기니의 깊은 정글에서도 사람이 살기가 쉽지 않다. 문명으로부터 몇 발 떨어진 곳들이다. 원시 그대로의 삶이 유지된다. 물밑에서 숲속에서 얼음 밭에서 오늘도 생존을 둘러싼 치열한 삶이 전개된다.

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사하라 사막을 가야만 야생을 보는 건 아니다. 히말라야 높은 산자락 마을에 가야 거친 자연을 만나는 건 아니다. 책속에서도 얼마든지 만날 수 있다. 새 책의 첫 장을 넘기는 순간 그곳에서 날 것 그대로의 삶을 만난다. 책을 읽는다는 것도 야생에서 사는 것과 크게 다를 바 없다. 이해하고 노력하고 뜻을 이어가야 하는 과제가 주어진다.

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머릿속은 온통 글자의 정글에서 자란 거친 동물과 식물 천지다. 조금이라도 방심하면 뜻을 놓치고 글자는 달아난다. 다시 그것을 잡으려면 또 몇 시간이고 수고를 아끼지 않아야 한다. 손에 잡힐 듯 잡히지 않고 사라지는 문맥의 외모는 힘센 야생 동물과 닮았다. 따지고 보면 책을 읽는 행동은 끊임없이 기억에서 멀어지려는 글자를 붙잡고 뜻을 동여매야 하는 것이다.

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도끼와 나침판

오늘도 많은 사람이 책속의 야생에서 온몸으로 부딪친다. 졸음이 짓누를 때 눈을 부릅뜬다. 쏟아지는 잠을 멀리하고 한발 더 글자 속으로 들어간다. 그 속에서 햇빛에 은빛 비늘을 번쩍이는 큰 물고기를 만난다. 바람 소리 일으키며 달리는 사자도 본다. 공중 높이 나는 독수의 우아한 유형을 부러운 눈초리로 쳐다본다. 순백의 강도 보고 하얀 설산도 만난다. 그 속에서 살아가는 순박한 사람들의 큰 눈망울도 본다. 한마디로 책속은 별천지다. 어찌 가까이하지 않을 수 있겠는가.

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책은 도끼이자 나침판이다. 카프가 말한 것처럼, 책은 우리 내면의 꽁꽁 언 이성을 깨는 도끼다. 또 책은 야성의 들판에서 길을 안내하는 나침판이다. 도끼와 나침판이 있으면 엄혹한 세상을 살아가기에 큰 힘이 될 것이다. 더 지혜롭게 더 슬기롭게 살아갈 수 있다면 무지로 인한 어리석은 행동을 줄일 수 있다.

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굳이 먼 길 떠나지 않아도 책 속에서 만나는 자연도 아름답기 그지없다. 늘 감탄하며 즐거운 마음으로 자맥질한다. 오늘도 사람들은 망설임 없이 책으로 뛰어든다. 그 속에서 만나는 야생의 날 것들과 어울리며 살아 있음을 느낀다. 그들의 말에 귀 기울이고 속삭임을 들을 때 행복함을 느낀다. 삶이 그렇게 아름다운 까닭은 책 속에 살 수 있기 때문이다. 무릉도원이 따로 있는 게 아니라 우리 손 안에 있음을 진즉에 알았으면 좋았을 것이다. 하나 지금이라도 알아차리면 남은 시간은 더 행복하지 않을까?

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